Lễ Ulwaluko, một nghi lễ truyền thống quan trọng của người Xhosa tại Nam Phi, đánh dấu sự chuyển đổi từ ‘cậu bé’ sang ‘người đàn ông’ đã gây ra những lo ngại sâu sắc về vấn đề an toàn và sức khỏe cho những người tham gia. Năm 2025, lễ Ulwaluko đã kết thúc với 39 trường hợp tử vong, nâng tổng số ca tử vong trong 5 năm qua lên 361 trường hợp.
Nghi lễ này thường được tổ chức cho thanh thiếu niên từ 16 đến 26 tuổi và bao gồm một quá trình huấn luyện kéo dài khoảng ba tuần tại các trại huấn luyện bí mật. Tại đây, họ sẽ học các kỹ năng sinh tồn và cách cư xử như một người đàn ông. Tuy nhiên, một phần quan trọng của lễ Ulwaluko là việc cắt bao quy đầu, thường được thực hiện bởi các thầy lang bộ lạc không được đào tạo bài bản về y khoa. Việc sử dụng các dụng cụ như giáo hoặc lưỡi dao cũ không được khử trùng đã dẫn đến nhiều biến chứng nghiêm trọng, bao gồm nhiễm trùng, hoại tử và nhiễm trùng huyết.
Trong năm 2024, số ca tử vong do tham gia nghi lễ này là 93 trường hợp, với 11 ca phải cắt cụt chi do biến chứng từ dụng cụ bị lỗi và không được khử trùng. Mặc dù số ca tử vong đã giảm trong năm 2025, vấn đề này vẫn còn ở mức đáng lo ngại.
Chính phủ Nam Phi đã nhận thức được vấn đề này và đã thông qua Đạo luật Khởi xướng Phong tục. Đạo luật này yêu cầu tất cả các trại tổ chức nghi lễ phải đăng ký và bác sĩ phẫu thuật truyền thống phải có trình độ y khoa. Bộ trưởng Bộ Quản trị Hợp tác và Truyền thống, ông Velenkosini Hlabisi, đã tuyên bố sẽ cố gắng giảm số người chết trong nghi thức truyền thống này.
Các quan chức và nhân vật nổi tiếng ở Nam Phi đã chỉ trích Lễ Ulwaluko và đề xuất rằng các trường học không nên tổ chức nghi lễ này vào mùa hè nữa. Họ cho rằng cần có những biện pháp mạnh mẽ hơn để bảo vệ sức khỏe và an toàn cho những người tham gia.
Để tìm hiểu thêm về vấn đề này, có thể tham khảo Ulwaluko và các nguồn tin khác về lễ Ulwaluko. Tuy nhiên, vẫn cần có những nỗ lực hơn nữa để giải quyết vấn đề này và đảm bảo an toàn cho những người tham gia.