Sử dụng Wi-Fi miễn phí tại các địa điểm công cộng như quán cà phê, sân bay, hay khách sạn có thể tiềm ẩn những rủi ro về bảo mật. Đa số người dùng thường lo ngại về sự an toàn của thông tin cá nhân khi truy cập internet từ các mạng Wi-Fi công cộng. Tuy nhiên, trên thực tế, phần lớn các trang web và ứng dụng hiện nay đã áp dụng giao thức bảo mật HTTPS, giúp bảo vệ thông tin đăng nhập, tin nhắn và dữ liệu mua sắm trực tuyến của người dùng.
Các trang web và ứng dụng sử dụng giao thức HTTPS đảm bảo rằng thông tin được truyền tải một cách an toàn và bảo mật. Điều này giúp ngăn chặn việc dữ liệu bị đánh cắp hoặc chỉnh sửa trong quá trình truyền tải. Dù vậy, vẫn tồn tại một số rủi ro và kẽ hở khi sử dụng Wi-Fi công cộng. Một trong số đó là yêu cầu DNS (Domain Name System), là thông tin về những trang web mà người dùng truy cập, có thể bị lộ. Hơn nữa, một số website, đặc biệt là các website nhỏ hoặc cũ, có thể không sử dụng mã hóa tốt, tạo ra khoảng trống cho tin tặc khai thác.
Rủi ro thực sự và đáng lo ngại đến từ việc người dùng kết nối nhầm mạng Wi-Fi giả mạo. Hacker có thể tạo ra một mạng Wi-Fi giả có tên gần giống mạng chính thức để đánh lừa người dùng. Khi người dùng kết nối vào mạng Wi-Fi giả này, hacker có quyền kiểm soát mọi dữ liệu đi qua mạng đó. Điều này cho phép họ thực hiện các hành động như chèn trang đăng nhập giả để đánh cắp mật khẩu hoặc chiếm quyền các phiên đăng nhập đang mở. Đây là một trong những mối đe dọa bảo mật nghiêm trọng nhất khi sử dụng Wi-Fi công cộng.
Để sử dụng Wi-Fi công cộng một cách an toàn hơn, người dùng cần thực hiện một số biện pháp phòng ngừa. Trước hết, họ nên xác minh mạng Wi-Fi trước khi kết nối bằng cách hỏi nhân viên quán cà phê hoặc khách sạn về tên chính xác của mạng. Ngoài ra, người dùng nên tắt tính năng tự động kết nối và chia sẻ file trên thiết bị để hạn chế rủi ro. Việc sử dụng VPN (mạng riêng ảo) cũng giúp tạo đường hầm mã hóa giữa thiết bị và trang web truy cập, bảo vệ thông tin người dùng.
Người dùng cũng nên chú ý chỉ đăng nhập và nhập thông tin nhạy cảm trên các trang web có biểu tượng ổ khóa (HTTPS). Điều này đảm bảo rằng thông tin được truyền tải một cách an toàn. Cuối cùng, việc cập nhật thiết bị thường xuyên để vá lỗ hổng bảo mật là rất quan trọng. Ngoài ra, người dùng nên tránh sử dụng Wi-Fi công cộng để giao dịch ngân hàng hoặc làm việc với dữ liệu quan trọng nếu không thật sự cần thiết.