Cá mao ếch, một loài cá có hình dạng độc đáo, đã trở thành một phần quan trọng của ẩm thực Việt Nam và nhiều quốc gia khác. Mặc dù vẻ ngoài của nó có thể không bắt mắt, nhưng giá trị dinh dưỡng của cá mao ếch là không thể phủ nhận. Loài cá này không chỉ cung cấp một nguồn protein dồi dào mà còn chứa nhiều chất béo có lợi và các khoáng chất cần thiết cho cơ thể.
Cá mao ếch có phần đầu tương tự như ếch và vây cá hình tròn bao phủ đầu và sống lưng. Chúng thường có kích thước từ 20-30 cm và nặng khoảng 3-5 kg. Loài cá này được tìm thấy ở nhiều quốc gia, bao gồm Thái Lan, Campuchia, Ấn Độ, Philippines và Việt Nam. Tại Việt Nam, cá mao ếch thường sống trong hang, khe đá xa bờ ở vùng biển Vũng Tàu hoặc ở hạ lưu đồng bằng sông Cửu Long. Mùa cá mao ếch thường vào tháng 6 đến tháng 10.
Một trong những lợi ích nổi bật của cá mao ếch là giá trị dinh dưỡng cao. Loài cá này cung cấp một lượng protein dồi dào, hỗ trợ quá trình xây dựng và phục hồi cơ bắp. Hàm lượng chất béo thấp, đặc biệt là ở những con sống trong môi trường tự nhiên, giúp hạn chế nguy cơ béo phì và các bệnh tim mạch. Cá mao ếch còn chứa omega-3 – loại axit béo có lợi cho tim mạch, giúp giảm cholesterol xấu và tăng cường sức khỏe não bộ.
Ngoài ra, cá mao ếch cũng giàu vitamin và khoáng chất như B12, D, selen, phốt pho…, đóng vai trò quan trọng trong việc hỗ trợ hệ miễn dịch và duy trì sức khỏe xương. Một điểm cộng khác là cá mao ếch có lượng calorie thấp, phù hợp với những ai đang theo đuổi chế độ ăn uống lành mạnh hoặc cần kiểm soát cân nặng.
Hiện nay, cá mao ếch được xem là đặc sản có giá trị kinh tế cao tại nhiều vùng ven biển. Tùy theo kích cỡ và độ tươi ngon, cá mao ếch tươi sống có giá dao động từ 250.000 đến 400.000 đồng/kg, thậm chí cao hơn vào thời điểm khan hiếm.
Với phần thịt săn chắc, thơm ngọt, cá mao ếch được chế biến thành nhiều món ăn hấp dẫn như: lẩu cá mao ếch, cá mao ếch nướng muối ớt, cá mao ếch kho tiêu, canh chua cá mao ếch… Đây đều là những món ăn không chỉ ngon miệng mà còn giàu giá trị dinh dưỡng, thường xuất hiện trong bữa cơm gia đình hoặc thực đơn nhà hàng đặc sản miền biển.
Dù vẻ ngoài có phần kỳ dị và cái tên lạ tai, cá mao ếch lại là ‘kho báu’ ẩm thực đầy bất ngờ của miền sông nước. Không chỉ ngon miệng, giàu dinh dưỡng mà còn có thể chế biến đa dạng món ăn, cá mao ếch ngày càng được thực khách ưa chuộng và săn tìm. Nhờ đó, cá mao ếch không chỉ là món ngon mà còn là một phần đặc sắc của văn hóa ẩm thực địa phương.
