Châu chấu, một loài côn trùng vốn gắn bó mật thiết với đồng ruộng, đã bất ngờ trở thành một đặc sản được ưa chuộng bởi giới sành ăn. Điều này không chỉ mang lại nguồn thu nhập đáng kể cho nhiều hộ dân tại các tỉnh miền Trung như Thanh Hóa, Nghệ An, Hà Tĩnh mà còn góp phần làm phong phú thêm bản đồ ẩm thực của Việt Nam.
Đặc biệt vào thời điểm từ đầu tháng 8 đến tháng 9, khi mùa thu hoạch lúa hè thu đang cận kề, châu chấu bắt đầu xuất hiện dày đặc trên các cánh đồng ở miền Trung. Với thân hình thon dài và nhiều càng, giống như loài giáp xác dưới nước, châu chấu thường được ví von là ‘tôm bay’. Giai đoạn sinh trưởng mạnh mẽ của chúng thường diễn ra tại các khu vực cánh đồng rộng lớn.
Trước đây, châu chấu thường chỉ được xem là thức ăn cho gia cầm. Tuy nhiên, trong vài năm trở lại đây, nhận thức về giá trị ẩm thực và dinh dưỡng của chúng đã thay đổi đáng kể. Nhiều người khẳng định châu chấu không chỉ bổ dưỡng mà còn có hương vị độc đáo, thậm chí được đánh giá là ngon hơn thịt gà. Điều này đã biến chúng từ ‘kẻ gây hại’ thành ‘món lợi nhuận’.
Sự thay đổi này đã khiến châu chấu từ một món ăn dân dã, chỉ phổ biến ở nông thôn, nay trở thành đặc sản khan hiếm được săn lùng ráo riết tại các đô thị lớn, đặc biệt là Hà Nội. Vào mỗi mùa châu chấu nở rộ, hàng trăm hộ dân tại các vùng nông thôn Nghệ An, đặc biệt là Diễn Châu, Yên Thành, và thậm chí cả Hà Tĩnh, lại tấp nập đổ ra đồng để chuẩn bị cho công cuộc ‘săn’ châu chấu.
Phương pháp săn châu chấu khá đơn giản nhưng đòi hỏi sự nhanh nhẹn và kinh nghiệm. Người dân chỉ cần sử dụng các dụng cụ đơn giản để bắt châu chấu. Với giá thu mua hấp dẫn từ 130.000 đến 150.000 đồng/kg, nghề săn châu chấu thực sự trở thành ‘cần câu cơm’ cho nhiều người. Trong những ngày cao điểm, một người có thể vợt được trên dưới chục cân châu chấu, thu về hơn một triệu đồng mỗi ngày.
Sự hấp dẫn của châu chấu không chỉ nằm ở giá trị kinh tế hay sự khan hiếm mà còn ở hương vị độc đáo và cách chế biến đơn giản. Để chế biến châu chấu, người ta chỉ cần chần qua nước sôi, vặt sạch cánh, rút ruột cẩn thận, sau đó cho một ít mỡ lợn vào chảo, đảo đều cho đến khi châu chấu chuyển sang màu vàng cánh gián.
Nhờ sự thay đổi trong nhận thức và nhu cầu thị trường, châu chấu đã trở thành một biểu tượng của sự trù phú tự nhiên, mang đến giá trị kinh tế cao và làm phong phú thêm bản đồ ẩm thực đặc sắc của Việt Nam. Bạn có thể tìm hiểu thêm về các đặc sản khác của Việt Nam qua các trang web như VnExpress hoặc Tuổi Trẻ.