Một đề xuất mới được đưa ra bởi dân biểu Jimmy Panetta đang hướng tới tăng cường bảo vệ cho những người nhập cư không có giấy tờ đang cố gắng hợp tác với cơ quan thực thi pháp luật trong các trường hợp tội phạm. Dự luật, còn được gọi là Đạo luật Bảo vệ Nhân chứng và Nạn nhân Nhập cư, dự kiến bãi bỏ hạn mức hàng năm 10.000 thị thực U và T. Đây là các loại thị thực được tạo ra để khuyến khích các nạn nhân không có giấy tờ của các tội nghiêm trọng như buôn người, tấn công tình dục và bạo lực gia đình tham gia với cơ quan thực thi pháp luật mà không sợ bị trục xuất.
Dự luật của Panetta cũng sẽ bảo vệ các nạn nhân khỏi bị giam giữ hoặc trục xuất trong khi vụ án của họ đang được xem xét và cho phép họ nhận được giấy phép lao động trong khi chờ thị thực. Theo Panetta, dự luật này rất cần thiết trong bối cảnh hiện nay, khi mà lòng tin vào chính phủ đang ở mức thấp. Ông cho rằng điều quan trọng là phải tạo điều kiện cho những người nhập cư không có giấy tờ được hợp tác với cơ quan thực thi pháp luật mà không sợ bị repercussions.
Một số thống kê gần đây cho thấy phụ nữ nhập cư dễ bị bạo lực gia đình hơn, với tỷ lệ bị lạm dụng gần ba lần mức trung bình toàn quốc. Tuy nhiên, do sợ bị trục xuất, nhiều người ngần ngại khi tham gia vào lực lượng thực thi pháp luật. Quận Santa Clara đã chứng kiến sự gia tăng gần 50% số lượng đơn xin thị thực U kể từ năm 2020, với 452 đơn vào năm ngoái và dự kiến sẽ nhận được 524 đơn trong năm nay.
Đồng thời, chính phủ liên bang đang nhắm mục tiêu vào các loại thị thực này để loại bỏ — và những người nộp đơn có nguy cơ bị trục xuất. Terry Harman, trợ lý biện lý quận Santa Clara, cho rằng điều quan trọng là không để bất kỳ ai đã bị tổn hại hoặc chứng kiến người khác bị tổn hại phải im lặng vì sợ bị trục xuất. Ông nhấn mạnh rằng việc bảo vệ các nạn nhân và nhân chứng nhập cư là điều cần thiết để đảm bảo công lý được thực thi.
Dự luật của Panetta được đưa ra trong bối cảnh nhiều cảnh quan viên và quan chức địa phương ủng hộ việc bảo vệ các nạn nhân và nhân chứng nhập cư. Cảnh sát trưởng San Jose Paul Joseph cho rằng thị thực U và T là công cụ cần thiết để đảm bảo các nạn nhân không có giấy tờ có đủ khả năng và được bảo vệ để làm chứng trước tòa, dẫn đến việc truy tố thủ phạm. Ông Joseph cũng nhấn mạnh rằng việc bảo vệ các nạn nhân và nhân chứng nhập cư không chỉ giúp đảm bảo công lý mà còn giúp xây dựng lòng tin giữa cộng đồng và cơ quan thực thi pháp luật.
Dự luật của dân biểu Jimmy Panetta đang được xem xét và có thể sẽ được trình lên Quốc hội trong thời gian tới. Nếu được thông qua, dự luật này sẽ mang lại sự bảo vệ và hỗ trợ cần thiết cho những người nhập cư không có giấy tờ đang cố gắng hợp tác với cơ quan thực thi pháp luật.