Ở tuổi 36, với khối tài sản hàng chục triệu nhân dân tệ, 3 căn nhà ở thủ đô Bắc Kinh và một sự nghiệp khiến nhiều người ngưỡng mộ, Lý Long – cựu sinh viên Đại học Thanh Hoa, đã gây sốc khi quyết định ôn thi lại đại học 2 năm liên tiếp. Quyết định này không xuất phát từ khủng hoảng tuổi trung niên mà là một giấc mơ từ tuổi 18 chưa kịp chạm tới: Được làm bác sĩ.
Lý Long sinh năm 1989 tại thành phố Cáp Nhĩ Tân, tỉnh Hắc Long Giang. Năm 2008, anh xuất sắc giành 695 điểm trong kỳ thi Cao khảo và được admission vào Đại học Thanh Hoa – ngôi trường được ví như ‘Harvard của Trung Quốc’. Trong thời gian học tại Thanh Hoa, Lý Long không chỉ biết cắm đầu vào sách vở mà còn làm gia sư để tự trang trải chi phí và kiếm thêm thu nhập. Anh có thể kiếm 30.000-40.000 NDT/tháng (khoảng 109-146 triệu đồng) nhờ làm gia sư và tận dụng tốt danh tiếng sinh viên Thanh Hoa.
Trước khi tốt nghiệp, Lý Long đã mua được nhà cho bố mẹ ở quê nhà Cáp Nhĩ Tân. Sau khi ra trường, anh không chọn con đường an toàn như trở thành nghiên cứu viên hay công chức mà rẽ hướng sang lĩnh vực giáo dục tư nhân rồi khởi nghiệp. Hơn một thập kỷ sau, Lý Long sở hữu mọi thứ mà xã hội định nghĩa là thành công: Tài chính vững vàng, địa vị đáng nể và hôn nhân viên mãn.
Tuy nhiên, điều khiến Lý Long trở nên đặc biệt là khi anh quyết định thi lại đại học ở tuổi 35. Không phải để lấy thêm bằng cấp, không phải vì thất nghiệp mà vì một lý do đơn giản: Anh từng mơ làm bác sĩ nhưng đành gác lại vì hoàn cảnh gia đình khó khăn. 16 năm trước, anh là sinh viên xuất sắc ngành Khoa học cơ bản của Đại học Thanh Hoa. 16 năm sau, anh là ông chủ công ty, sở hữu nhà cửa, xe cộ, gia đình viên mãn nhưng lựa chọn ‘bắt đầu lại’.
Năm 2024, ở tuổi 35, Lý Long thi lại lần đầu và đạt 658 điểm nhưng thiếu vài điểm để vào Trường Y khoa của Đại học Thanh Hoa. Không nản lòng, trong kỳ thi Cao khảo năm 2025 vừa qua, anh tiếp tục đăng ký thi lại, lần này được hơn 640 điểm, vẫn chưa đỗ. Nhưng thay vì thất vọng, Lý Long bình thản: ‘Nếu không vào được Thanh Hoa, tôi học trường y khác cũng được. Điều tôi theo đuổi là ngành y, không phải danh tiếng’.
Quá trình ôn thi của Lý Long không hề đơn giản. Mỗi ngày, anh dành hàng chục tiếng ôn luyện. Sáng sớm ôn bài, ban ngày vùi đầu ở thư viện Thanh Hoa, tối về chờ con ngủ mới tranh thủ luyện đề. Áp lực không chỉ đến từ bài vở mà còn từ ánh nhìn xã hội. Nhiều người mỉa mai: ‘Có tiền rảnh rỗi quá!’, ‘Tuổi này còn bon chen làm gì?’. Nhưng với Lý Long, đây không phải cuộc chơi danh vọng mà là hành trình tìm lại chính mình.
Câu chuyện của Lý Long đã gây ra nhiều phản ứng trên mạng xã hội Trung Quốc. Nhiều người bày tỏ sự cảm phục trước quyết định của anh. ‘Trong một xã hội cứ mãi lấy điểm số, bằng cấp, nhà xe để đo thành công thì anh ấy lại chọn đi ngược dòng. Không theo tiêu chuẩn xã hội mà đi theo tiếng gọi của trái tim mình’. Một người khác viết: ‘Anh ấy không cần chứng minh gì nữa. Tự do là dám sống một lần cho chính mình, kể cả phải bắt đầu lại từ đầu, kể cả có thể thất bại’.
Câu chuyện của Lý Long không chỉ là chuyện một người trưởng thành thi lại đại học mà là một lời nhắc nhở: Liệu mỗi người đang sống cho ước mơ hay đang sống theo những gì xã hội gán cho là đúng?