Liên đoàn Bóng đá Mỹ MLS đang phải đối mặt với làn sóng chỉ trích dữ dội sau khi đưa ra quyết định gây tranh cãi: treo giò ngôi sao đình đám Lionel Messi trong một trận đấu quan trọng. Quyết định này không chỉ gây ra những thiệt hại đáng kể về mặt chuyên môn mà còn ảnh hưởng nghiêm trọng đến khía cạnh thương mại của giải đấu cũng như câu lạc bộ Inter Miami.
Như chúng ta đã biết, Messi là một trong những cầu thủ quan trọng nhất trong đội hình của Inter Miami. Sự vắng mặt của anh trong trận đấu với Cincinnati vào sáng ngày 27/7 đã để lại những hậu quả đáng tiếc. Trận đấu đó đã kết thúc với tỷ số hòa 0-0. Đây không chỉ là một kết quả đáng thất vọng về mặt chuyên môn, mà còn là một đòn đau về mặt thương mại cho giải đấu hàng đầu Mỹ.
Inter Miami và Adidas, đối tác thương mại quan trọng của MLS, đã lên kế hoạch trình làng mẫu áo thứ ba trong trận gặp Cincinnati với Messi là nhân vật trung tâm. Tuy nhiên, sự vắng mặt của ngôi sao người Argentina đã làm giảm đáng kể sức hút của trận đấu và ảnh hưởng trực tiếp đến nguồn thu từ hình ảnh và quảng bá. Là ‘cỗ máy thương mại’ của MLS, Messi đã giúp giải đấu lập kỷ lục hơn 11,4 triệu khán giả trong mùa giải 2023-2024.
Không chỉ dừng lại ở đó, trận ra mắt của Messi cũng mang về 300.000 lượt đăng ký mới cho MLS Season Pass trên Apple TV, đơn vị nắm bản quyền truyền hình. Những con số này cho thấy sự ảnh hưởng to lớn của Messi đối với giải đấu. Vậy nên, quyết định treo giò Messi của MLS đã tạo ra nhiều bức xúc từ phía Inter Miami và người hâm mộ.
Theo thông tin từ phía Inter Miami, Messi cần nghỉ ngơi do quá tải sau khi tham gia FIFA Club World Cup 2025 và chơi trọn vẹn 5 trận MLS chỉ trong 14 ngày. Tuy nhiên, MLS lại đặt nặng yếu tố trình diễn và thương mại tại All-Star Game. Do đó, quyết định treo giò Messi đã làm dấy lên những lo ngại về việc giải đấu đang đặt lợi ích thương mại lên trên lợi ích của cầu thủ và đội bóng.
Chủ tịch Jorge Mas của Inter Miami đã bày tỏ sự bức xúc trước quyết định này: ‘Messi rất thất vọng, và tôi chỉ hy vọng quyết định này không để lại hậu quả lâu dài.’ Trong khi đó, ban tổ chức MLS khẳng định: ‘Đây là chính sách và chúng tôi phải tuân thủ.’ Việc này cho thấy một sự đối lập rõ ràng trong quan điểm giữa ban tổ chức MLS và đội bóng Inter Miami.
Tóm lại, việc Lionel Messi bị treo giò trong một trận đấu của MLS không chỉ ảnh hưởng đến thành tích thi đấu của Inter Miami mà còn gây ra những thiệt hại đáng kể về mặt thương mại. Sự việc này một lần nữa đặt ra câu hỏi về cách giải đấu cân bằng giữa yêu cầu chuyên môn và lợi ích thương mại, cũng như việc bảo vệ và sử dụng cầu thủ một cách hợp lý.