Chính phủ Mỹ đã chính thức phê duyệt việc bán vũ khí cho Ukraine, bao gồm hệ thống tên lửa phòng không MIM-23 HAWK, với giá trị lên tới 172 triệu đô la. Đây là lần đầu tiên Ukraine mua một hệ thống tên lửa phòng không từ Hoa Kỳ, mặc dù hệ thống này không còn mới.
Hợp đồng mua sắm không chỉ bao gồm hệ thống tên lửa mà còn các dịch vụ và công việc liên quan để đảm bảo khả năng chiến đấu của các tổ hợp đang hoạt động. Cần lưu ý rằng tất cả các tổ hợp MIM-23 HAWK của Hoa Kỳ đều đã ngừng hoạt động và cần được sửa chữa và phục hồi trước khi được chuyển giao cho Ukraine.
Việc sửa chữa và phục hồi hệ thống này sẽ do Tập đoàn Sielman của Hy Lạp thực hiện, trong khi RTX (Raytheon) – nhà phát triển và sản xuất các hệ thống phòng không này, chỉ giữ vai trò thầu phụ. Hy Lạp cũng là đơn vị vận hành MIM-23 HAWK, cho nên họ có kinh nghiệm để bảo trì hệ thống này.
Vào cuối tháng 4 năm 2024, Tập đoàn Sielman đã nhận được hợp đồng dài hạn để sửa chữa MIM-23 HAWK cho Ukraine, với chi phí là 49,9 triệu đô la và thời hạn được tính đến năm 2029. Hợp đồng này có vẻ liên quan đến việc vào đầu tháng 4 năm 2024, Mỹ đã đồng ý bán cho Ukraine gói dịch vụ và công việc đại tu, phục hồi cũng như hỗ trợ các tổ hợp MIM-23 HAWK.
Hệ thống MIM-23 HAWK Phase III có khả năng tiêu diệt các mục tiêu khí động học ở tầm bắn lên đến 45 – 50 km và độ cao tối đa 20 km. Tên lửa được trang bị hệ thống dẫn đường radar bán chủ động.
Ukraine đã nhận được các tổ hợp này theo dạng viện trợ từ năm 2022, ban đầu từ Tây Ban Nha, và Kyiv đang vận hành một số lượng khá lớn, mặc dù không được công bố rộng rãi. Tại Hoa Kỳ, MIM-23 HAWK đã ngừng hoạt động từ thập niên 1990, nhưng vẫn đang được sử dụng tại hơn 10 quốc gia.
Đại diện Bộ Ngoại giao Mỹ cho biết, quyết định bán vũ khí cho Ukraine thể hiện cam kết của Washington trong việc hỗ trợ Kiev tăng cường khả năng phòng thủ và bảo vệ chủ quyền.
Thêm vào đó, giới quan sát đánh giá, việc Mỹ cung cấp hệ thống tên lửa phòng không MIM-23 HAWK cho Ukraine sẽ giúp tăng cường năng lực phòng không của Kiev, đặc biệt là trong bối cảnh xung đột với Moscow.