Ẩm thực đường phố và bình dân luôn là một phần không thể thiếu trong bức tranh đa sắc màu của du lịch Việt Nam, và chính là yếu tố khiến du khách nước ngoài yêu thích mảnh đất này. Một trong những đại diện tiêu biểu cho nét ẩm thực bình dân đó là món mỳ hến, một biến thể từ món cơm hến truyền thống, đã được cải tiến và từ lâu được coi là đặc sản không thể bỏ qua khi đến với xứ Cố đô Huế.
Món mỳ hến đơn giản đến bất ngờ với hai nguyên liệu chính: mỳ và hến. Hến tại Huế có kích thước nhỏ, vỏ mỏng, ruột bé nhưng được bù đắp bằng vị ngọt nước và thịt đậm, thơm dai. Điều làm nên sự đặc biệt của hến Huế là chúng được đánh bắt trực tiếp từ môi trường nước lợ tự nhiên, không phải hến nuôi, mang đến hương vị tự nhiên và tinh khiết.
Quá trình chế biến hến cũng là một nghệ thuật, yêu cầu sự kiên nhẫn và tỉ mỉ. Hến phải được rửa sạch và ngâm trong nước vo gạo hoặc nước lạnh pha ớt từ 1 đến 3 ngày để chúng nhả hết bùn cát. Sau đó, hến được luộc chín tới để tách lấy phần thịt, và nước luộc được tận dụng làm nước chan, tạo nên vị ngọt tự nhiên cho món ăn.
Mỳ hến không chỉ là một món ăn đơn thuần, mà còn là một trải nghiệm văn hóa đặc trưng của người Huế. Bên cạnh hai thành phần chính là mỳ và hến, món ăn này còn được kết hợp với nhiều loại rau thơm như khế, xoài chua bào sợi, bắp chuối xắt mỏng, tóp mỡ, da heo phơi khô chiên phồng, lạc rang nguyên hạt, lá bạc hà, cùng với chút mắm ruốc và ớt bột tạo nên một bản giao hưởng hương vị. Thành phần chính tạo nên sự độc đáo của món đặc sản bình dân này chính là hến, thể hiện sự tinh tế và chọn lọc trong ẩm thực Huế.
Đối với du khách nước ngoài, mỳ hến là một trong những món ăn Việt Nam từ Bắc đến Nam mà họ nhất định phải thử trước khi qua đời. Đây không chỉ là một món ăn đơn giản, giá rẻ mà còn có hương vị vừa vặn và đặc trưng của vùng đất cố đô. Thưởng thức mỳ hến không chỉ là cơ hội để khám phá một món ăn lạ miệng, mà còn là cách gần gũi nhất để hiểu người Huế – qua cách họ ăn, họ nấu, và giữ gìn di sản ẩm thực của mình.
