Khi các bệnh lý hoặc chấn thương ở mắt xảy ra, các tế bào trung tính – một phần quan trọng của hệ miễn dịch trong máu – thường là tuyến phòng thủ đầu tiên. Tuy nhiên, một nghiên cứu gần đây tại Viện Mắt Flaum và Viện Neuroscience Del Monte thuộc Đại học Rochester đã chỉ ra rằng võng mạc có phản ứng khác biệt so với nhiều loại mô khác trong cơ thể. Khi các tế bào cảm quang trong võng mạc bị tổn thương, các tế bào miễn dịch của não, được gọi là microglia, sẽ phản ứng.
Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng trong trường hợp tổn thương tế bào cảm quang, các tế bào trung tính không được huy động để giúp đỡ, mặc dù chúng di chuyển qua các mạch máu gần đó. Phát hiện này có ý nghĩa quan trọng đối với hàng triệu người Mỹ bị mất thị lực do mất tế bào cảm quang. Để hiểu rõ hơn về mối quan hệ giữa hai quần thể tế bào miễn dịch này, các nhà nghiên cứu đã sử dụng công nghệ chụp ảnh quang học thích nghi – một loại camera được phát triển bởi Đại học Rochester.
Công nghệ này cho phép chụp ảnh các tế bào thần kinh và miễn dịch đơn lẻ bên trong mắt sống. Sử dụng công nghệ này, các nhà nghiên cứu đã nghiên cứu võng mạc của chuột với tổn thương tế bào cảm quang. Kết quả cho thấy mặc dù cả tế bào trung tính và microglia đều có mặt trong võng mạc, nhưng chỉ có các tế bào microglia phản ứng với chấn thương tế bào cảm quang.
Đáng chú ý là các tế bào microglia không gọi các tế bào trung tính để giúp sửa chữa tổn thương tế bào cảm quang. Các nhà nghiên cứu tin rằng điều này cho thấy một loại che chắn xảy ra trong chấn thương võng mạc để bảo vệ võng mạc khỏi sự đột nhập của các tế bào miễn dịch có thể gây hại hơn là có lợi. Sự liên kết giữa hai quần thể tế bào miễn dịch này là kiến thức cần thiết khi xây dựng các liệu pháp mới.
Các nhà nghiên cứu hy vọng rằng việc hiểu được sự tinh tế của các tương tác tế bào miễn dịch sẽ giúp phát triển các phương pháp điều trị hiệu quả hơn cho những người bị mất thị lực do mất tế bào cảm quang. Thông tin chi tiết về nghiên cứu có thể được tìm thấy tại Đại học Rochester. Thêm vào đó, các công trình nghiên cứu liên quan cũng có thể được truy cập qua các nguồn thông tin khác như ScienceDaily.