Hàn the, còn được biết đến với tên gọi borax, là một chất hóa học được ứng dụng rộng rãi trong nhiều lĩnh vực công nghiệp, bao gồm cả ngành công nghiệp thực phẩm. Tuy nhiên, việc sử dụng hàn the trong thực phẩm có thể gây ra những tác hại nghiêm trọng cho sức khỏe con người nếu không được kiểm soát chặt chẽ.
Hàn the có thể gây ra tình trạng ngộ độc cấp tính với các triệu chứng như buồn nôn, nôn, tiêu chảy, vật vã, cơn động kinh, hôn mê, và suy thận. Đặc biệt, với liều lượng 15-30g, nạn nhân có thể đối mặt với nguy cơ tử vong sau 36 giờ. Là một hóa chất thuộc nhóm độc trung bình, hàn the có tính tích lũy từ từ, lâu dài trong cơ thể, đặc biệt là trong mô mỡ và mô thần kinh. Việc tiếp xúc với hàn the có thể gây ảnh hưởng độc tới tiêu hóa, hấp thu, các quá trình chuyển hóa và chức phận của các cơ quan trong cơ thể.
Theo bác sĩ Nguyễn Thành Úc, các tác hại khi tiêu thụ thực phẩm chứa hàn the bao gồm gây hại đường tiêu hóa, gây hại cho hệ thần kinh, gây tổn thương gan và thận, và ảnh hưởng khả năng sinh sản. Hàn the có thể gây viêm loét dạ dày, đau bụng, buồn nôn, tiêu chảy, và thậm chí dẫn đến mất nước nặng. Ngoài ra, hàn the cũng có thể gây ra các rối loạn hành vi ở trẻ em, ảnh hưởng đến sự phát triển và sức khỏe tổng thể.
Việc sử dụng hàn the trong thực phẩm cũng có thể gây tổn thương gan và thận. Gan phải làm việc quá tải để chuyển hóa và đào thải chất độc này, lâu ngày gan bị suy, gây triệu chứng vàng da vàng mắt, thậm chí xơ gan. Thận cũng phải làm việc quá sức để lọc và đào thải chất độc ra khỏi cơ thể, gây áp lực lên thận và dẫn đến suy thận. Đây là những ảnh hưởng nghiêm trọng đến sức khỏe con người và cần được quan tâm.
Đặc biệt, hàn the cũng có thể ảnh hưởng đến khả năng sinh sản ở cả nam và nữ. Hàn the làm giảm số lượng tinh trùng và ham muốn tình dục ở nam. Theo nghiên cứu, chuột được cho ăn hàn the một thời gian sẽ bị teo tinh hoàn ở chuột đực và teo cơ quan sinh sản ở chuột cái. Điều này cho thấy việc sử dụng hàn the trong thực phẩm cần được kiểm soát chặt chẽ để bảo vệ sức khỏe sinh sản của con người.
Do đó, người tiêu dùng cần chú ý khi mua thực phẩm để bảo đảm dinh dưỡng và tránh những ngộ độc tích lũy có thể xảy ra khi ăn thường xuyên một loại thực phẩm nào đó. Việc lựa chọn và sử dụng thực phẩm an toàn là rất quan trọng để bảo vệ sức khỏe của bản thân và gia đình. Để có thông tin cụ thể về các loại thực phẩm, người tiêu dùng có thể tham khảo các nguồn tin cậy như Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh hoặc Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ.