Ở Singapore, một hiện tượng xã hội đang thu hút sự chú ý của công chúng là tình trạng ngày càng tăng của người cao tuổi sống một mình. Dự kiến vào năm 2026, Singapore sẽ chính thức bước vào giai đoạn siêu lão hóa, khi tỷ lệ người từ 65 tuổi trở lên trong tổng dân số vượt quá 20%. Cùng với đó, số lượng người cao tuổi chọn sống một mình cũng tăng lên đáng kể. Từ năm 2015 đến 2020, số người cao tuổi sống một mình đã tăng hơn gấp đôi, từ 42.100 lên 87.200 người.
Nhiều người cao tuổi tại Singapore chọn sống một mình không hẳn vì họ cảm thấy cô đơn hay bị bỏ rơi, mà bởi họ mong muốn tận hưởng sự tự do và độc lập trong cuộc sống. Bà Nancy Lim, 73 tuổi, là một ví dụ điển hình. Bà chưa từng kết hôn và đã sống một mình hơn 20 năm qua. Đối với bà Lim, sống một mình mang lại cảm giác hạnh phúc vì bà được tự do làm những gì mình muốn mà không cần phải cân nhắc ý kiến của người khác. Bà tích cực tham gia vào nhiều hoạt động tại địa phương, bao gồm các lớp học về liệu pháp kinh mạch, may vá, và thậm chí khám phá công nghệ drone.
Tương tự, bà Lim Seng Whay, 77 tuổi, cũng chia sẻ về quyết định sống một mình sau khi con trai út của bà dọn ra khỏi căn hộ chung. Bà cảm thấy tự do và thoải mái khi có thể tham gia các hoạt động yêu thích mà không cần phải phụ thuộc vào người khác. Mặc dù sống một mình, những người con trai của bà vẫn thường xuyên đến thăm và duy trì mối quan hệ tốt đẹp với bà.
Tuy nhiên, không phải tất cả người cao tuổi sống một mình đều có cuộc sống tích cực và thoải mái. Một số người phải đối mặt với sự cô đơn và thiếu thốn về mặt xã hội. Theo một nghiên cứu được thực hiện bởi Đại học Y Duke-NUS, có đến 34% người cao tuổi cảm thấy cô đơn, và con số này còn tăng lên đến 43% trong nhóm người cao tuổi sống một mình.
Các chuyên gia cho rằng xã hội cần thay đổi cách nhìn về người cao tuổi sống một mình. Sống một mình không nhất thiết phải đồng nghĩa với cảm giác cô đơn; đối với nhiều người, đó là một lựa chọn chủ động để tận hưởng cuộc sống. Để hỗ trợ người cao tuổi sống một mình, cần có những chính sách và chương trình phù hợp giúp họ duy trì cuộc sống tích cực, khỏe mạnh và kết nối với cộng đồng.
Phó giáo sư Angelique Chan, người đứng đầu Trung tâm Nghiên cứu và Giáo dục Lão hóa tại Trường Y Duke-NUS, nhấn mạnh rằng sống một mình và bị cô lập xã hội là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau. Người cao tuổi sống một mình nhưng có một mạng lưới xã hội tốt vẫn có thể sống khỏe mạnh, hạnh phúc và có cuộc sống ý nghĩa. Vì vậy, việc khuyến khích người cao tuổi xây dựng và duy trì kết nối xã hội trong giai đoạn sau của cuộc đời là vô cùng quan trọng, giúp họ sống tốt, sống chủ động và có phẩm giá khi già đi.