Củ dền, một loại rau củ giàu dinh dưỡng, đã được chứng minh là có lợi cho sức khỏe tim mạch nhờ vào hàm lượng nitrat cao. Một nghiên cứu gần đây tại Đại học Exeter (Anh) đã khám phá sâu hơn về lợi ích này và phát hiện ra rằng nước ép củ dền không chỉ giúp hạ huyết áp mà còn tăng cường chức năng mạch máu bằng cách thay đổi thành phần của hệ vi khuẩn trong miệng.
Trong nghiên cứu này, các nhà khoa học đã tuyển mộ những người tham gia và yêu cầu họ tiêu thụ nước ép củ dền giàu nitrat một cách thường xuyên. Sau đó, những người tham gia này được chuyển sang uống giả dược không chứa nitrat. Kết quả thu được cho thấy một sự thay đổi đáng kể trong hệ vi khuẩn đường miệng khi những người tham gia uống nước ép củ dền. Cụ thể, lượng vi khuẩn Prevotella đã giảm đáng kể, trong khi các vi khuẩn có lợi như Neisseria lại tăng lên.
Đặc biệt đáng chú ý là ở nhóm người tham gia lớn tuổi với mức huyết áp trung bình cao hơn, sau khi tiêu thụ nước ép củ dền giàu nitrat, huyết áp của họ có xu hướng giảm. Giáo sư Andy Jones, đồng tác giả của nghiên cứu, cho biết rằng các thực phẩm giàu nitrat có khả năng thay đổi hệ vi sinh vật đường miệng, giảm tình trạng viêm và đặc biệt là hạ huyết áp ở người lớn tuổi.
Giáo sư Anni Vanhatalo, tác giả nghiên cứu, cũng nhấn mạnh rằng một chế độ ăn uống giàu nitrat có thể mang lại nhiều lợi ích cho sức khỏe, đặc biệt là đối với người lớn tuổi. Đối với những người không thích củ dền, có thể thay thế bằng các loại rau khác giàu nitrat như rau bina, rau arugula, thì là, cần tây và cải xoăn. Việc tìm ra các nguồn thực phẩm thay thế giàu nitrat mở ra nhiều lựa chọn cho những người muốn cải thiện sức khỏe tim mạch thông qua chế độ ăn uống.
Kết quả của nghiên cứu này đã được công bố trên Tạp chí Free Radical Biology and Medicine, một tạp chí khoa học uy tín. Nghiên cứu này không chỉ góp phần vào việc hiểu rõ hơn về lợi ích của nitrat đối với sức khỏe tim mạch mà còn mở ra hướng nghiên cứu lớn hơn về ảnh hưởng của các yếu tố lối sống và giới tính đối với phản ứng với việc bổ sung nitrat trong chế độ ăn uống. Qua đó, các nhà khoa học hy vọng sẽ đưa ra được những khuyến nghị cụ thể hơn về chế độ ăn uống giàu nitrat để cải thiện sức khỏe cho cộng đồng.
Để có thể tận dụng tối đa lợi ích từ củ dền và các loại rau giàu nitrat khác, việc tham khảo ý kiến của chuyên gia dinh dưỡng hoặc bác sĩ là rất quan trọng, đặc biệt là đối với những người có điều kiện sức khỏe đặc biệt hoặc đang sử dụng các loại thuốc khác.