Trong hơn một thập kỷ qua, Dexter Barsigan đã duy trì cuộc sống cho gia đình mình bằng công việc tái chế rác thải điện tử, một nghề nghiệp phổ biến tại nhiều khu vực ở Philippines. Tuy nhiên, công việc này đang dần bào mòn sức khỏe của anh và hàng trăm người dân khác trong cộng đồng. Người đàn ông 47 tuổi đến từ Manila bắt đầu cảm nhận được những dấu hiệu đầu tiên của sự ảnh hưởng tiêu cực đến sức khỏe từ ba năm trước, khi đôi tay của anh bắt đầu đau nhức và thị lực của anh dần mờ đi.
Tình trạng sức khỏe của anh Barsigan tiếp tục xấu đi theo thời gian. Có những ngày, anh cảm thấy không thể thực hiện được công việc của mình và chỉ có thể ngồi nhìn vợ và con làm việc thay. Anh Barsigan là một trong những người được gọi là “mambabaklas” – một thuật ngữ dùng để chỉ những người chuyên rã các thiết bị điện tử để lấy các kim loại có giá trị như niken, nhôm và đồng.
Đối với gia đình anh Barsigan, công việc này mang lại nguồn thu nhập cần thiết để duy trì cuộc sống và gửi con đi học. Anh Barsigan đã chia sẻ về điều này khi ngồi làm việc trên con phố Onyx, một nơi tập trung hàng trăm người cùng nghề với anh. Con phố này là một trong những địa điểm tái chế rác thải điện tử lớn tại Manila, nơi những người như anh Barsigan phải làm việc chăm chỉ mỗi ngày để kiếm sống.
Không chỉ anh Barsigan, hàng trăm người dân khác trong cộng đồng cũng đang phải đối mặt với những rủi ro về sức khỏe do công việc tái chế rác thải điện tử mang lại. Họ phải tiếp xúc với các chất độc hại và nguy cơ bị thương cao, nhưng công việc này vẫn là nguồn thu nhập chính của họ. Nhiều người hy vọng sẽ có được điều kiện làm việc tốt hơn và bảo vệ sức khỏe của mình, nhưng trước mắt, họ vẫn tiếp tục công việc này để nuôi sống gia đình.