Một máy bay không người lái (UAV) xuất xứ từ quân đội Myanmar đã bất ngờ rơi tại Thái Lan vào ngày 22/7, cách biên giới với Myanmar khoảng 15 km. UAV này được cho là được thiết kế để thực hiện nhiệm vụ tấn công cảm tử nhắm vào lực lượng Quân đội Giải phóng Dân tộc Karen (KNLA) của Myanmar, nhưng đã mất kiểm soát và rơi xuống lãnh thổ Thái Lan.
Lực lượng quân đội, kiểm lâm, cảnh sát và cán bộ hành chính của Thái Lan đã nhanh chóng triển khai lực lượng và phong tỏa khu vực, đánh dấu đây là vùng nguy hiểm. Người dân địa phương đã được cảnh báo tránh xa khu vực này để đảm bảo an toàn. Một đơn vị xử lý vật liệu nổ của Lực lượng Đặc nhiệm Naresuan thuộc Trung đoàn Biệt kích 35 đã được huy động để di dời và phá hủy UAV này.
May mắn là vụ việc không gây ra thương tích hay thiệt hại nào. Đánh giá ban đầu của phía Thái Lan cho thấy UAV này có nguồn gốc từ quân đội Myanmar và được trang bị một bình khí được cho là đầu đạn nổ. Chính quyền Thái Lan đã đệ đơn kiến nghị thông qua Ủy ban Biên giới Thị trấn Thái Lan-Myanmar (TBC) để yêu cầu phía Myanmar làm rõ tình hình và đưa ra những cam kết đảm bảo an ninh cho khu vực.
UAV này được cho là giống với những chiếc được sử dụng trong các cuộc không kích gần đây của quân đội Myanmar nhắm vào lực lượng KNLA. Trước đó, vào ngày 17/7, chỉ huy Lực lượng Đặc nhiệm Ratchamanu thuộc Trung đoàn Biệt kích 35 của Thái Lan báo cáo rằng Myanmar đã triển khai hai máy bay YAK-130 để ném bom lực lượng KNLA tại khu vực căn cứ Ti Ta Hlae ở làng Myawaddy của Myanmar, chỉ cách biên giới với huyện Phop Phra thuộc tỉnh Tak của Thái Lan 3 km.
Quân đội Myanmar được cho là đã sử dụng các đợt thả hàng tiếp tế và những cuộc oanh tạc từ trên không để bảo vệ các vị trí của họ. Do tình hình chiến sự ác liệt, 324 người dân địa phương Myanmar đã phải di rời tới nơi trú ẩn trong cùng khu vực. Myanmar đang sử dụng UAV để giành lợi thế chiến lược trong cuộc nội chiến đã kéo dài hơn 4 năm.
Theo một báo cáo trong tháng này, Myanmar đứng thứ ba trên toàn cầu về số lượng các vụ phóng UAV được ghi nhận bởi tổ chức giám sát Dữ liệu Sự kiện và Vị trí Xung đột Vũ trang (ACLED) có trụ sở tại Mỹ. Điều này cho thấy mức độ gia tăng sử dụng UAV trong các cuộc xung đột tại Myanmar và những nỗ lực của quân đội nước này để tận dụng công nghệ này nhằm giành lại thế chủ động trên chiến trường.