Trận đấu đáng chú ý tại UFC Fight Night diễn ra vào ngày 26/7 vừa qua giữa Steven Nguyen và Mohammad Yahya đã để lại nhiều tranh cãi xoay quanh quyết định của trọng tài Jason Herzog. Chiến thắng của võ sĩ người Mỹ gốc Việt Steven Nguyen không chỉ ấn tượng bởi thành tích lập kỷ lục 6 lần đánh ngã đối thủ mà còn bởi sự gây tranh cãi của quyết định trọng tài.
Trong trận đấu này, Steven Nguyen đã thể hiện kỹ năng vượt trội khi giành chiến thắng bằng knock-out kỹ thuật. Tuy nhiên, quyết định không dừng trận đấu sớm của trọng tài Herzog đã gây ra sự chỉ trích từ cộng đồng MMA quốc tế. Từ lần thứ ba đánh ngã Yahya, Nguyen thường tỏ ra tôn trọng và chờ quyết định của trọng tài hoặc đối thủ bỏ cuộc. Tuy nhiên, cả trọng tài Herzog và HLV của Yahya đều không có ý định dừng trận đấu.
Người hâm mộ MMA quốc tế đã lên tiếng chỉ trích quyết định của trọng tài Herzog, cho rằng trận đấu đã không được dừng đủ sớm. Nhiều bình luận trên mạng xã hội cảm thấy Herzog đã để trận đấu diễn ra quá lâu và một số người dùng câu nói nổi tiếng ‘If he dies, he dies’ trong bộ phim Rocky IV để nói về tình huống này. 심지어 cựu võ sĩ UFC Zac Pauga còn viết trên X rằng Herzog muốn nhìn thấy xác chết ở cự ly gần.
Không chỉ cộng đồng MMA quốc tế, trọng tài nổi tiếng John McCarthy cũng đề cập đến trận đấu này trong podcast Weighing In. Ông cho rằng Herzog có thể dừng trận đấu sớm, đặc biệt khi xét đến mức độ chấn thương mà võ sĩ phải chịu so với kết quả thắng, thua có thể xảy ra.
Một vấn đề khác liên quan đến trận đấu là việc các trọng tài bàn chỉ chấm Steven Nguyen thắng Yahya 10-8, thay vì 10-7. McCarthy cho rằng 10-7 là điều hiển nhiên ở trận đấu tại UAE.
Sau chiến thắng đầy ấn tượng, Steven Nguyen đã giành giải Màn trình diễn hay nhất đêm (Performance of the night) và nhận 50.000 USD tiền thưởng. Steven Nguyen, sinh tại Kansas, Mỹ, có bố mẹ đều là người Việt Nam. Anh bắt đầu dấn thân vào võ thuật từ nhỏ và thi đấu các giải MMA nghiệp dư từ năm 2011 ở Mỹ với thành tích thắng chín và thua một.
Daily Mail đã dẫn lại nhiều bình luận của người hâm mộ MMA về trận đấu này, phần lớn đều cảm thấy không hài lòng với quyết định của trọng tài Herzog. Việc này một lần nữa đặt ra câu hỏi về việc bảo vệ an toàn cho các võ sĩ trong các trận đấu MMA.